Qu’est-ce que le vélo gravel ?
Le mois de l’aventure continue chez VéloStation !
Aujourd’hui, on vous présente le nouveau vélo incontournable pour vos excursions ou balades à vélos : le vélo gravel. Arrivé tout droit des Etats-Unis très récemment, dans les années 2010, le vélo gravel est un hybride entre un vélo route et un vélo tout-terrain. Le gravel est fait pour les fans de vitesses et de légèreté, rappelant la route, et ceux qui aiment aussi explorer des sentiers, naviguer dans les routes de campagne. Le gravel est une pratique libre, elle permet de s’échapper des routes principales et de découvrir de nouveaux horizons.
Accessible à tous, c’est le vélo passe-partout par excellence, avec son cadre, sa géométrie, et son équipement étudiés pour affronter les routes et les chemins plus cahoteux.
Mais, un vélo gravel : c’est quoi exactement ?
Un vélo gravel a une géométrie très similaire à celle d’un vélo route mais les composants sont différents pour rendre le vélo plus robuste et plus polyvalent.
Quel vélo gravel choisir pour débuter ?
Plusieurs questions sont à se poser avant de choisir son nouveau vélo gravel :
- Quel est votre niveau de pratique du vélo ? Du débutant au cycliste chevronné
- Quel est votre budget ? De 1099 € pour les premiers prix à 4 799€ pour le plus haut-de-gamme.
- Quel est votre terrain de jeu favori ? Chemins de campagne, route de montagne, sentiers forestiers
- Qu’est-ce que vous allez faire avec votre gravel ? Des longues balades, des compétitions, de courtes promenades sur route et sentiers, un voyage à vélo ?
1. Cadre gravel
- La géométrie du cadre est proche de celle d’une vélo de route mais avec une position plus haute. Le gravel a un tube supérieur court, une douille de direction haute et une tige de selle en 27.2 mm pour une assise plus souple et confortable.
- Bases longues et haubans fins pour encaisser les chocs verticaux, la largeur des bases (ou passage de roue) sont plus importantes afin d’y mettre des pneus plus larges.
- Le cadre est prévu pour recevoir des garde-boues, parfois pré percés pour les accueillir mais aussi des accessoires de bike-packing comme des porte-bagages, des sacoches ou des porte bidons.
Conseils pour choisir le cadre adapté :
L’acier, plus solide et confortable, sera adapté si vous voulez utiliser votre gravel en loisir pour la randonnée et les parcours un peu cassants. Privilégié un cadre carbone, plus léger et nerveux si vous pensez rouler plutôt sur route et pour un usage plus sportif. L’aluminium est un bon compromis entre les deux, plus économique que le cadre carbone.
Chez VéloStation, nous avons des modèles en aluminium allant de 1 099€ avec le Cube Nuroad à 2 299€ avec le Grandurance RD7 de Bergamont.
Chez VéloStation, nous avons des modèles allant de 2 199€ avec le Cube Nuroad C:62 Pro jusqu’à 4 799€ avec le magnifique Orbea Terra M20I Team, meilleur vélo gravel de l’année 2023 selon le magazine Le Cycle.
2. Assise optimisée
- Le cintre est plus évasé que celui d’un vélo de route, afin d’avoir plus de stabilité et de confort mais aussi pour faciliter le pilotage lors des passages sur des sentiers sinueux.
- La fourche est spécialement conçue pour encaisser les chocs et supporter les contraintes du freinage à disque.
- Le triangle arrière est dimensionné pour avaler les aspérités des chemins. L’encrage des haubans est plus bas sur le tube de selle, les bases sont allongées et assouplies.
3. Jantes et pneus
- Pour passer partout, les pneus sont spécifiques - renforcés et de section allant de 30 à 47 m. Lisses pour la route ou à crampons pour les sentiers. Vous pouvez aller partout et tout faire grâce à eux !
- Jantes adaptées aux sections larges de pneus, moyeux prévus pour recevoir des cassettes de VTT.
Conseil pour des pneus haut de gamme :
Si vous souhaitez , vous pouvez passer en pneu tubeless. Le tubeless est connu pour moins crever, et le tubeless permet de pouvoir baisser la pression des pneus, idéal sur terrains cassants. Pour plus de rigidité, vous pouvez opter pour des roues à axes traversants.
4. Braquets
Les vélos gravel sont équipés de transmission compact ou en mono-plateau... Pour passer partout, il vous faut tout !
Conseils pour adapter la transmission :
La transmission de votre vélo gravel doit vous permettre de franchir tous les reliefs en toute sérénité. Pour cela, il faudra adapter votre cassette à votre pratique.
Le mono-plateau est plus léger, plus facile à utiliser et permet d’avoir moins de risque de dérailler. Il est idéal pour les chemins sinueux et cassants.
Le compact sera l’idéal pour un cyclosportif désireux de participer à quelques cyclosportives en montagne. Il utilisera couramment le 36 dents et pourra monter à la place un plateau de 34 dents pour gravir les cols avec plus de facilité.
Si compact et mono-plateau sont la solution de choix pour gagner du poids et gagner des braquets importants, toutes les configurations sont envisageables même en triple plateau pour les débutants.
5. Freins à disque
A l’origine, réservé aux VTT, ce type de freinage équipe maintenant tous les gravels. Hydraulique ou mécanique, le freinage est plus progressif et puissant, quelque soit le temps et le revêtement du sol. Parfait donc pour freiner efficacement même dans la boue.
Les freins à disque hydrauliques sont très fortement conseillés si vous roulez dans des régions montagneuses.
Pourquoi on vous conseille d’essayer ?
C’est une nouvelle pratique de vélo très ludique, qui permet de sortir des sentiers battus sans risque. Les sentiers gravel sont en général moins dangereux que ceux empruntés en VTT. Un autre grand avantage du vélo gravel, par rapport à la route, est la possibilité de s’extirper de la circulation et de rouler en pleine nature.
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